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AccueilNuméros145Histoire et philologie des temps ...Symbolique médiévale et moderne

Histoire et philologie des temps médiévaux

Symbolique médiévale et moderne

Conférences de l’année 2012-2013
Michel Pastoureau
p. 236-242

Résumé

Programme de l’année 2012-2013 : Histoire sociale et culturelle du vert en Europe, de l’Antiquité romaine jusqu’au XVIIIe siècle (suite).

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Texte intégral

1Le thème des conférences était prévu pour se dérouler sur deux ans. Il se proposait d’étudier la place de la couleur verte dans l’histoire des sociétés européennes de l’Antiquité jusqu’à l’époque des Lumières. Les conférences de l’année universitaire 2011-2012 avaient essentiellement porté sur le monde romain et sur le Moyen Âge chrétien. Celles de la présente année ont eu pour objet l’histoire sociale et symbolique du vert du xvie au xxe siècle. On s’est particulièrement attardé sur les rapports entre l’art et la science.

  • 1 Voir, par exemple, les reproches faits par Jean-Baptiste Oudry à ses collègues de l’académie de Sai (...)

2À partir de quand, en Europe, les peintres ont-ils pris l’habitude de mélanger du bleu et du jaune pour obtenir du vert ? Répondre à cette question simple n’est pas un exercice aisé, d’autant que les historiens de l’art ne semblent jamais se l’être posée. Peut-être ont-ils cru qu’une telle pratique, enseignée de nos jours dès l’école maternelle, existait depuis des temps immémoriaux. Il n’en est rien. Aucune recette, aucun document, aucune image ou œuvre d’art de l’Antiquité ni du haut Moyen Âge n’atteste un mélange de bleu et de jaune pour faire du vert. Sur ce point, les textes sont muets et les analyses effectuées en laboratoire, presque toutes négatives. En revanche, un tel procédé est bien connu du xviiie siècle : la plupart des manuels et traités de peinture en parlent dans les recettes qu’ils proposent, et les analyses de pigments confirment que ces recettes sont effectivement mises en œuvre par un grand nombre d’artistes. À cette époque, cependant, un tel usage paraît relativement récent : à l’horizon des années 1740, il se trouve en effet quelques peintres français (Oudry par exemple) pour s’emporter contre ceux de leurs collègues de l’Académie royale de peinture qui, plutôt que de recourir aux pigments verts traditionnels (terres vertes, malachite, verts de cuivre artificiels) se contentent de mélanger du bleu et du jaune. À leurs yeux, il s’agit là d’un procédé facile et dévoyé, indigne d’un véritable artiste1.

  • 2 S. Bergeon, E. Martin, « La technique de la peinture française au xviie siècle », Techné. La scienc (...)
  • 3 M. Pastoureau, « La couleur verte au xvie siècle : traditions et mutations », dans M.-T. Jones-Davi (...)
  • 4 M. Blay, La conceptualisation newtonienne des phénomènes de la couleur, Paris, 1983 ; Id., Les figu (...)
  • 5 De même, à partir d’un tel classement, on n’aurait guère l’idée de mélanger du rouge et du bleu pou (...)

3Une telle position, toutefois, ne représente plus l’opinion générale mais seulement celle d’une minorité. Il est même certain que dès le siècle précédent, tant en France que dans les pays voisins, beaucoup de peintres obtenaient déjà leurs tons verts en mélangeant du bleu et du jaune2. Le problème est de savoir à partir de quand cette façon de faire, à l’origine empirique et circonstancielle, est devenue générale et systématique. Faut-il attendre Isaac Newton, ses expériences du prisme et sa « découverte » du spectre pour qu’un tel mélange soit concevable3 ? Lorsqu’en 1665-1666, le jeune savant anglais parvient à décomposer la lumière blanche du soleil en différents rayons colorés, il propose en effet au monde des sciences un nouvel ordre des couleurs, ordre au sein duquel le vert trouve enfin sa place entre le bleu et le jaune : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge4. Mais avant cette date, dans les différents classements des couleurs, jamais le vert ne se situait à mi-chemin entre le bleu et le jaune. Il était certes proche du bleu mais éloigné du jaune. C’était le cas dans la séquence le plus fréquemment choisie par les artistes pour ordonner leurs couleurs à la fin du Moyen Âge : blanc, jaune, rouge, vert, bleu, violet, noir. Dans une telle séquence, le vert est séparé du jaune par le rouge. Sur le plan théorique, il ne semble donc guère pertinent de mélanger du bleu et du jaune pour obtenir du vert5. Tant que le spectre n’est pas découvert, connu et accepté, le jaune se situe trop loin du bleu pour avoir avec lui un palier intermédiaire qui serait le vert.

  • 6 A. E. Shapiro, « Artists’ Colors and Newton’s Colors » Isis, 85 (1994), p. 600-630.

4Cela dit, la découverte du spectre ne bouleverse pas du jour au lendemain l’ordonnance des couleurs chez les peintres. En outre, les expériences de Newton portent sur la lumière et non pas sur la matière : le nouvel ordre des couleurs qu’il propose au monde savant est un ordre physique et non pas chimique. Or les pigments sont davantage en prise avec la chimie des couleurs qu’avec leurs propriétés physiques6. Certes, il est difficile de séparer totalement les deux domaines, mais les pigments, comme les colorants, relèvent d’abord de la matière, ensuite seulement de la lumière. Il est donc probable que la découverte du spectre n’a vraiment concerné les peintres qu’assez tard. Inversement, il est probable aussi que, bien avant cette découverte, ceux-ci avaient empiriquement constaté qu’en mélangeant du bleu et du jaune on pouvait obtenir du vert.

  • 7 Dans la peinture sur panneau, il est problable que l’utilisation d’un nouveau liant – l’huile de li (...)

5Pour les peintres, en effet, l’expérience était facile à faire et à reproduire. Sans doute l’ont-ils tentée de bonne heure, avant même les teinturiers, peut-être dès les xiie ou xiiie siècles. D’autant que les pigments verts traditionnels, déjà en usage dans la peinture romaine, ne donnaient pas toujours satisfaction : soit ils coûtaient cher (la malachite, qui en outre a tendance à noircir en vieillissant), soit ils étaient peu couvrants (les terres vertes, que l’on utilise surtout en sous-couche), soit ils ne tenaient guère (verts végétaux : nerprun, jus d’iris, jus de poireau), soit ils étaient corrosifs et attaquaient les couleurs voisines ou le support sur lequel ils étaient posés (verts de cuivre artificiels). La tentation a dû être grande de rechercher d’autres matériaux et d’autres procédés pour fabriquer la couleur verte7.

  • 8 Voir le catalogue de l’exposition I Tempi di Giorgone, Florence, 1978, t. 3, p. 141-152. Voir aussi (...)

6Parmi ces procédés, le plus simple consistait à mélanger du bleu et du jaune. Toutefois, nous observons que chez les grands peintres italiens du xvie siècle (Léonard, Raphaël, Titien, par exemple), dont les pigments ont été maintes fois analysés, les tons verts ne sont jamais obtenus par un tel mélange. Seuls Giovanni Bellini, Giorgione – un des plus grands peintres des verts de tous les temps – et quelques petits maîtres vénitiens semblent faire exception8. En amont, une même absence des pratiques de mélange s’observe chez les grands artistes du xve siècle, qu’ils soient italiens (Pisanello, Mantegna, Boticelli) ou flamands (Van Eyck, Van der Weyden, Memling) : aucun n’a recours au mariage du bleu et du jaune pour faire du vert. En revanche, il en va différemment chez les enlumineurs. Plusieurs analyses récentes ont montré que dans les dernières décennies du xive siècle, il n’était pas rare que certains d’entre eux procèdent ainsi. Non pas seulement en superposant sur le parchemin une couche de bleu et une couche de jaune – ce qu’ils faisaient depuis longtemps – mais bien en broyant dans le même mortier ou en mélangeant dans le même récipient une matière bleue et une matière jaune. Assurément, à cette date, cela est loin de constituer une pratique générale, mais ce n’est pas non plus une façon de faire exceptionnelle, comme l’attestent les études faites en laboratoire. Le plus souvent il s’agit de deux minerais : azurite et jaune d’étain ; lapis lazuli et orpiment ; mais il peut s’agir aussi de deux produits d’origine végétale : guède et gaude, voire d’une matière végétale et d’une matière minérale : indigo et orpiment.

  • 9 Paris, BNF, ms. latin 6741. Sur ce manuscrit, A. Giry, « Notice sur un traité du Moyen Âge intitulé (...)
  • 10 I. Villela-Petit, La peinture médiévale vers 1400. Autour d’un manuscrit de Jean Le Bègue, thèse de (...)

7Un recueil de recettes, destinées à la fois aux peintres et aux enlumineurs, confirme l’usage de semblables mélanges au début du xve siècle : celui de Jean le Bègue, clerc de la chancellerie royale lié au milieu des artistes et des humanistes parisiens des années 1400. Ce recueil, conservé par un manuscrit unique9, est daté de 1431 mais il compile différentes recettes antérieures, certaines vieilles de plusieurs siècles, d’autres plus récentes, presque contemporaines. Il en est une toutefois qui est inconnue des recueils précédents : le mélange de l’indigo (indicum) et de l’orpiment (auripigmentum). Le texte précise que cette méthode est valide non seulement pour la peinture sur parchemin ou sur papier mais aussi sur toile, sur bois, sur cuir10.

  • 11 Liber magistri Petri de Sancto Audemaro de coloribus faciendis, M. P. Merrifield (éd.), Original Tr (...)

8Il s’agit là d’un témoignage d’une grande importance, mais il faut se garder de généraliser et ne pas confondre le discours didactique des recueils et les pratiques véritables de l’atelier. Il faut aussi distinguer les expériences individuelles ou circonstancielles de l’usage général. Il faut enfin reconnaître que les recueils de recettes pour fabriquer des couleurs, qu’ils soient destinés aux peintres, aux enlumineurs ou aux teinturiers, sont des documents difficiles à dater et à étudier. Non seulement parce qu’ils se recopient tous, chaque nouvelle copie donnant un nouvel état du texte, ajoutant ou retranchant des recettes, en modifiant d’autres, transformant le nom d’un même produit, ou bien désignant par le même terme des produits différents ; mais aussi parce que les conseils opératoires voisinent avec des considérations allégoriques ou symboliques. Dans la même phrase peuvent prendre place des gloses sur la symbolique des couleurs ou sur les propriétés des quatre éléments et de pertinentes recommandations sur la façon de remplir un mortier ou de nettoyer un récipient. En outre, les mentions de quantité et de proportion sont souvent imprécises et les temps de cuisson, de décoction ou de macération, rarement indiqués, voire déroutants. Ainsi un texte de la fin du xiiie siècle explique-t-il que pour fabriquer de la « bonne peinture verte », il faut laisser macérer de la limaille de cuivre dans du vinaigre soit pendant trois jours, soit pendant neuf mois11 ! Comme souvent au Moyen Âge, le rituel semble plus important que le résultat, et les nombres sont plus des qualités que des quantités. Pour la culture médiévale, trois jours ou neuf mois représentent à peu près la même idée, celle d’une attente ou d’une gestation.

  • 12 Celui-ci, il est vrai, est inachevé et constitué pour l’essentiel de notes de lectures que Léonard (...)

9Les recueils de recettes manuscrits et les manuels imprimés destinés aux peintres posent à l’historien les mêmes questions : quels usages les artistes font-ils de ces textes, souvent plus spéculatifs que pratiques, plus allégoriques que fonctionnels ? Les auteurs sont-ils aussi des praticiens ? Sinon, à qui destinent-ils leurs recettes ? Certaines sont longues, d’autres très courtes : faut-il en conclure qu’elles visent des publics différents, que certaines sont vraiment lues dans l’atelier et que d’autres ont une existence indépendante ? Dans l’état actuel de nos connaissances, il est difficile de répondre. Mais, d’une manière générale, force est de reconnaître qu’avant le xviiie siècle, il existe peu de rapport entre les écrits des peintres ou destinés aux peintres et leurs œuvres. Le cas le plus célèbre est celui de Léonard de Vinci, auteur d’un traité de peinture, à la fois compilatoire et spéculatif, et de tableaux qui ne sont pas la mise en œuvre de ce que dit ou prescrit ce traité12.

  • 13 Sur les pigments utilisés par Vermeer et leurs prix, J. M. Montias, Artists and Artisans in Delft, (...)

10Au demeurant, les grands peintres ne semblent avoir eu recours au mélange du bleu et du jaune pour obtenir du vert qu’assez tardivement, plus tardivement que les enlumineurs ou les petits maîtres. Au xviie siècle, par exemple, deux artistes aussi prestigieux que Poussin et Vermeer s’en dispensent et apparaissent comme très traditionnels en matière de pigments verts. Ils utilisent abondamment la malachite – carbonate naturel de cuivre, cousin de l’azurite – et différentes terres vertes – roches argileuses riches en hydroxyde ferreux, provenant de Chypre ou de la région de Vérone. Poussin aime aussi les verts métalliques artificiels, obtenus en oxydant des lames de cuivre avec de l’acide, de la chaux ou du vinaigre : le pigment ainsi obtenu est splendide mais instable, corrosif et fortement toxique. Vermeer évite de s’en servir, et aux tons vifs et saturés il préfère un coloris plus retenu, plus velouté, plus raffiné13.

11D’une manière générale, le xviie siècle qui disserte tant et tant sur la nature de la lumière et des couleurs, y compris dans le milieu des artistes (évoquons ici Rubens, dont l’atelier à Anvers est un véritable laboratoire), innove peu dans le domaine des pigments. Dans la gamme des verts, la découverte de l’Amérique, le grand commerce transatlantique et les produits importés par les différentes compagnies des Indes occidentales n’ont rien procuré de vraiment neuf.

12Sur le plan scientifique, en revanche, ce même xviie siècle constitue pour la couleur verte – comme du reste pour toutes les couleurs – une importante période de mutation. Les curiosités évoluent, les expériences se multiplient, de nouvelles théories voient le jour, de nouveaux classements également.

  • 14 On trouvera un commentaire détaillé de ce diagramme dans M. Pastoureau, Noir. Histoire d’une couleu (...)

13C’est le cas dans les sciences physiques, spécialement l’optique qui n’avait guère fait de progrès depuis le xiiie siècle. Nombreuses sont à partir des années 1600 les spéculations sur la lumière et, par voie de conséquence, sur les couleurs, leur nature, leur hiérarchie, leur perception. À cette date, toutefois, l’ordre normal lorsqu’on les place sur un axe est encore et toujours l’ordre aristotélicien (ou prétendu tel) dont nous venons de parler : blanc, jaune, rouge, vert, bleu, violet, noir. Le blanc et le noir restent des couleurs à part entière ; le vert n’est pas intermédiaire entre le jaune et le bleu, il n’est pas non plus le contraire du rouge ; quant au violet, il est le plus souvent pensé comme un mélange de bleu et de noir et non pas de rouge et de bleu. L’ordre spectral des couleurs est encore loin, même si de nombreux savants cherchent à remettre en cause cette classification séculaire. Quelques-uns proposent de remplacer l’axe par un cercle ; d’autres, par des schémas arborescents d’une complexité souvent remarquable. L’un des diagrammes les plus audacieux est celui que reproduit le célèbre jésuite Athanase Kircher (1601-1680) – savant polygraphe s’intéressant à tout, y compris aux couleurs – dans son grand ouvrage sur la lumière, Ars magna lucis et umbrae, publié à Rome en 1646. Ce diagramme subtil tente de traduire en image l’ensemble des relations que les couleurs nouent entre elles14.

  • 15 L. Savot, Nova seu verius nova-antiqua de causis colorum sententia, Paris, 1609.
  • 16 A. De Boodt, Gemmarum et lapidum historia, Hanau, 1609.
  • 17 F. d’Aguilon, Opticorum libri sex, Anvers, 1613.

14Plus pragmatiques, d’autres hommes de science observent et théorisent les savoir-faire des artistes et des artisans. Ainsi le médecin parisien Louis Savot, qui interroge les teinturiers et les maîtres-verriers puis construit ses classifications à partir de leurs pratiques15. Ou bien le naturaliste flamand Anselme De Boodt, familier de la cour de l’empereur Rodolphe II et de ses cabinets de curiosité : il place le gris au centre de ses recherches et démontre comment le mélange du noir et du blanc suffit pour l’obtenir16. Mais c’est surtout François d’Aguilon, jésuite polygraphe, ami de Rubens, qui dès 1613 formule les théories les plus claires et qui a le plus d’influence sur les auteurs des décennies suivantes. Il distingue les couleurs « extrêmes » (blanc et noir), les couleurs « moyennes » (rouge, bleu, jaune) et les couleurs « mêlées » (vert, violet et orangé). Dans un élégant diagramme, semblable à ceux de l’harmonie musicale, il montre comment les couleurs s’unissent pour en engendrer d’autres17.

15À la même époque, les peintres font de même sur leur palette. Empiriquement, ils cherchent comment obtenir un grand nombre de tons et de nuances par le seul mélange d’un petit nombre de couleurs de base, soit en les mêlant avant de les poser, soit en les superposant sur la toile, soit en les juxtaposant (mélange optique), soit en utilisant des mediums colorés. À dire vrai, cela n’est guère nouveau, mais dans cette première moitié du xviie siècle, les recherches, les expériences, les hypothèses et les controverses prennent une intensité qu’elles n’avaient jamais connue. Dans toute l’Europe, artistes, médecins, apothicaires, physiciens, chimistes et teinturiers posent les mêmes questions : combien de couleurs « de base » sont nécessaires pour créer toutes les autres ? Comment les classer, les combiner, les mélanger ? Et même, comment les nommer ? Sur ce dernier point, le vocabulaire proposé est extrêmement varié, quelle que soit la langue concernée : couleurs « primitives », « premières », « principales », « simples », « élémentaires », « naturelles », « pures », « capitales ». En latin, les expressions colores simplices et colores principales sont les plus sollicitées. En français, le lexique est plus hésitant et plus ambigu. Une expression comme « couleur pure », par exemple, est équivoque et désigne aussi bien une couleur de base qu’une couleur naturelle, voire une couleur à laquelle on n’a ajouté ni blanc ni noir. Quant à l’adjectif « primaire », déjà employé à la fin du xviie siècle, il ne s’imposera définitivement qu’au xixe.

  • 18 Pline, Histoire naturelle, XXXIII, § 158 (LVI). Voir J. Gage, Couleur et culture, Paris, 2008, p. 3 (...)
  • 19 Sur cette invention, voir le beau et savant catalogue de l’exposition Anatomie de la couleur, Paris (...)

16Ces couleurs de base, combien sont-elles ? Trois ? Quatre ? Cinq ? Ici les opinions divergent beaucoup. Certains auteurs remontent fort haut et suivent la tradition antique, notamment l’opinion de Pline qui, dans son Histoire naturelle, n’en citait que quatre : le blanc, le rouge, le noir et l’énigmatique sil (silaceus) identifié tantôt comme un jaune, tantôt comme un bleu18. La compréhension de ce terme, rarissime en latin classique, est d’autant plus malaisée que Pline parle davantage de pigments et de matières colorantes que de colorations. C’est pourquoi d’autres auteurs ne se réfèrent pas à son Histoire naturelle ni à l’Antiquité classique mais à l’expérience des artistes contemporains et affirment qu’il existe cinq couleurs « premières » : blanc, noir, rouge, jaune et bleu. Plus tard, lorsque Newton aura scientifiquement exclu le noir et le blanc de l’ordre des couleurs, la plupart des hommes de science n’en accepteront plus que trois : rouge, bleu, jaune. Ce n’est pas encore la théorie des couleurs primaires et des complémentaires, mais c’est déjà la triade soustractive moderne qui, dès les années 1720-1740, permettra à Jakob Christoffel Le Blon d’inventer la gravure en couleurs19, puis, au fil des décennies, à d’autres expérimentateurs de faire des progrès considérables dans les domaines de l’impression et de la reproduction.

17Restons pour l’instant au xviie siècle. Qu’il y ait trois couleurs premières ou qu’il y en ait cinq, le vert n’est pas du nombre, et c’est là une grande nouveauté. Quels que soient les schémas ou les diagrammes proposés avant cette date pour classer les couleurs, le vert se situait toujours sur le même plan que le rouge, le jaune et le bleu. Il en allait ainsi dans tous les domaines où la couleur était concernée. Désormais ce n’est plus le cas : le vert, que beaucoup de peintres et de teinturiers obtiennent en mélangeant du bleu et du jaune, est devenu une couleur du second rang, une couleur « secondaire » (l’expression « couleur complémentaire » ne fera son apparition qu’au xixe siècle). Cette idée nouvelle est rapidement partagée par la plupart des artistes et des savants. Dans un ouvrage général sur les couleurs, Experiments and Considerations Touching Colours, l’irlandais Robert Boyle (1626-1691), chimiste polyvalent aux curiosités multiples, l’exprime très clairement en 1664, moins de deux ans avant la découverte du spectre par Isaac Newton :

  • 20 R. Boyle, Experiments and Considerations Touching Colours, Londres, 1664, p. 219-220.

18Il n’y a que très peu de couleurs simples ou « primitives » dont les diverses combinaisons produisent en quelque sorte toutes les autres. Car bien que les peintres puissent imiter les teintes – mais pas toujours la beauté – des innombrables couleurs que l’on rencontre dans la nature, je ne crois pas qu’ils aient besoin, pour mettre en valeur cette extraordinaire variété, d’employer d’autres couleurs que le blanc, le noir, le rouge, le bleu et le jaune. Ces cinq-là diversement combinées – et aussi, si je puis dire, décombinées – sont suffisantes pour créer un nombre considérable de couleurs, un nombre tel que ceux qui ne sont pas familiers de la palette des peintres ne peuvent même pas imaginer20.

19À l’horizon des années 1660, le point de vue de Robert Boyle tend à se généraliser. Il n’existe que cinq couleurs de base, et le vert n’en fait pas partie. Dans la généalogie chromatique, il a régressé au second rang, voire au troisième, et il est permis de se demander si cette régression sur le plan artistique et scientifique est la cause ou la conséquence de son recul dans la vie quotidienne, la culture matérielle, le monde des symboles. Partout, à la fin du siècle, le vert semble en repli. Sa place se fait plus discrète dans le vêtement et l’ameublement, dans les armoiries et les emblèmes, dans la poésie et la littérature. Il entre dans une nouvelle phase de son histoire, une phase régressive de longue durée puisqu’elle va se prolonger jusqu’au xxe siècle. Désormais – et pour longtemps – le vert est une couleur « secondaire ».

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Notes

1 Voir, par exemple, les reproches faits par Jean-Baptiste Oudry à ses collègues de l’académie de Saint-Luc dans ses Discours sur la pratique de la peinture, rédigés en 1752 et publiés par E. Piot dans Le cabinet de l’amateur, Paris, 1861, p. 107-117.

2 S. Bergeon, E. Martin, « La technique de la peinture française au xviie siècle », Techné. La science au service de l’histoire de l’art et des civilisations, 1 (1994), p. 65-78, surtout p. 71-73.

3 M. Pastoureau, « La couleur verte au xvie siècle : traditions et mutations », dans M.-T. Jones-Davies (éd.), Shakespeare. Le monde vert : rites et renouveau, Paris, 1995, p. 28-38.

4 M. Blay, La conceptualisation newtonienne des phénomènes de la couleur, Paris, 1983 ; Id., Les figures de l’arc-en-ciel, Paris, 1995, p. 36-77. On lira ou relira également l’Optics d’Isaac Newton, publiée à Londres en 1702 seulement ; ou bien, pour en avoir une approche plus aisée, les résumés et explications qu’en a donnés Voltaire dans son ouvrage Éléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde, Paris, 1738.

5 De même, à partir d’un tel classement, on n’aurait guère l’idée de mélanger du rouge et du bleu pour obtenir du violet. De fait, jusqu’au xvie siècle, le violet est presque toujours présenté comme un mélange de bleu et de noir et non pas de rouge et de bleu. Au reste, son nom latin le plus fréquent (subniger) et son emploi dans la liturgie et dans les pratiques vestimentaires du deuil montrent bien que le violet est une sorte de sous-noir ou de demi-noir, et non pas une couleur proche du rouge ou du pourpre. Pour ce faire, il faut attendre Newton et la mise en valeur du spectre.

6 A. E. Shapiro, « Artists’ Colors and Newton’s Colors » Isis, 85 (1994), p. 600-630.

7 Dans la peinture sur panneau, il est problable que l’utilisation d’un nouveau liant – l’huile de lin – à partir de la fin du xive siècle ou du début du xve a entraîné des expériences de toutes sortes pour utiliser ou associer les pigments autrement. Le mélange du bleu et du jaune pour faire du vert est sans doute né de ces expériences.

8 Voir le catalogue de l’exposition I Tempi di Giorgone, Florence, 1978, t. 3, p. 141-152. Voir aussi D. Rosand, Peindre à Venise au XVIe siècle, Paris, 1993, et M. Hochmann, Venise et Rome, 1500-1600. Deux écoles de peinture et leurs échanges, Genève, 2004.

9 Paris, BNF, ms. latin 6741. Sur ce manuscrit, A. Giry, « Notice sur un traité du Moyen Âge intitulé De coloribus et artibus Romanorum », Mélanges publiés par l’École pratique des hautes études, 35 (1878), p. 207-227.

10 I. Villela-Petit, La peinture médiévale vers 1400. Autour d’un manuscrit de Jean Le Bègue, thèse de l’École nationale des chartes, Paris, 1995, recette no 295, p. 207-209. Cette thèse est en cours de publication. En attendant sa parution, on consultera le résumé qui en a été publié dans École nationale des chartes, Positions des thèses soutenues par les élèves de la promotion 1995, Paris, 1995, p. 211-219.

11 Liber magistri Petri de Sancto Audemaro de coloribus faciendis, M. P. Merrifield (éd.), Original Treatises dating from the XIIth to the XVIIIth on the Art of Panting…, Londres, 1849, p. 129.

12 Celui-ci, il est vrai, est inachevé et constitué pour l’essentiel de notes de lectures que Léonard n’a sans doute pas eu le temps de mettre en forme (même si certains érudits estiment que sa pensée y est déjà pleinement à l’œuvre). Sur ce traité, dont le manuscrit est conservé à la Bibliothèque vaticane : A. Chastel, R. Klein, Léonard de Vinci. Traité de la peinture, Paris, 1960 ; 2e éd. 1987.

13 Sur les pigments utilisés par Vermeer et leurs prix, J. M. Montias, Artists and Artisans in Delft, Princeton, 1982, p. 186-210.

14 On trouvera un commentaire détaillé de ce diagramme dans M. Pastoureau, Noir. Histoire d’une couleur, Paris, 2008, p. 140-143.

15 L. Savot, Nova seu verius nova-antiqua de causis colorum sententia, Paris, 1609.

16 A. De Boodt, Gemmarum et lapidum historia, Hanau, 1609.

17 F. d’Aguilon, Opticorum libri sex, Anvers, 1613.

18 Pline, Histoire naturelle, XXXIII, § 158 (LVI). Voir J. Gage, Couleur et culture, Paris, 2008, p. 35.

19 Sur cette invention, voir le beau et savant catalogue de l’exposition Anatomie de la couleur, Paris, Bibliothèque nationale de France, 1995, sous la direction de Florian Rodari et Maxime Préaud. On lira aussi le traité de J. C. Le Blon, Colorito, or the Harmony of Colouring in Painting reduced to Mechanical Pratice, Londres, 1725, qui reconnaît sa dette envers Newton et affirme la primauté de trois couleurs de base : le rouge, le bleu et le jaune.

20 R. Boyle, Experiments and Considerations Touching Colours, Londres, 1664, p. 219-220.

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Pour citer cet article

Référence papier

Michel Pastoureau, « Symbolique médiévale et moderne »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 145 | 2014, 236-242.

Référence électronique

Michel Pastoureau, « Symbolique médiévale et moderne »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 145 | 2014, mis en ligne le 15 décembre 2014, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ashp/1616 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ashp.1616

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Auteur

Michel Pastoureau

Directeur d’études, École pratique des hautes études – Section des sciences historiques et philologiques, correspondant de l’Institut

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